Facultad de Psicología Utalca: Investigador de la Universidad de Talca preside Consejo Superior de Ciencias de Fondecyt
Edgar Vogel, académico de la Facultad de Psicología, encabeza una de las instancias más importantes de financiamiento individual en ciencia. A unos meses del inicio de su gestión, el profesional delineó los desafíos de este consejo, en un momento de vital importancia para el sector por la inminente conformación del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Innovación y Conocimiento.
El Dr. Edgar Vogel, profesor Titular de la Facultad de Psicología de la Universidad de Talca, es el nuevo presidente del Consejo Superior de Ciencias de Fondecyt, instancia que administra los tres grandes concursos de investigación científica individual del país, denominados Regular, de Iniciación y Postdoctorado.
Edgar Vogel empezó su carrera de científico relativamente tarde, a los 32 años, cuando decidió dejar su trabajo de consultor en una empresa de Santiago y consiguió una Beca de la Universidad Yale en USA para realizar un Doctorado en Neurociencia. Esa fue una decisión bastante difícil, señala Vogel, “puesto que creía que era muy difícil ganarse la vida como Científico en Chile”. Al regreso de su estadía de cinco años en EE.UU, sus temores se confirmaron en parte, ya que los puestos de trabajo en las universidades prestigiosas de Santiago estaban copados. Sin embargo, tuvo la suerte de recibir la invitación de un amigo para trabajar en una escuela de Psicología en formación en la Universidad Católica del Maule, donde comienza su carrera como académico dictando clases y realizando sus primeros trabajos como investigador independiente. Después de un tiempo, emigró a la Universidad de Talca, donde además de dictar clases, asumió el decanato de su facultad por 4 años, y siguió creciendo como científico.
El año 2017, luego de cerca de 12 años como investigador, durante los cuales hizo uso de varios de los instrumentos que ofrece el sistema nacional a través de Conicyt, recibe la noticia que la presidenta de la República lo había elegido como miembro del Consejo Superior de Ciencias de Fondecyt, a partir de una terna presentada los consejeros en ejercicio. Un año después, sus pares lo nombran presidente de este organismo, compuesto por científicos de distintas disciplinas.
Este consejo tiene la misión de adjudicar proyectos velando porque exista la mejor ciencia para el país dentro de los recursos disponibles y con un ingrediente coyuntural muy relevante como es la reciente aprobación del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Innovación y Conocimiento, algo que Vogel ve con buenos ojos. “La existencia de un ministerio es positiva porque pone a la ciencia en un estatus diferente. Actualmente la principal agencia que entrega fondos para este sector en Chile está alojada en el Ministerio de Educación, que tiene muchas preocupaciones y donde a veces la ciencia no está dentro de las prioridades. Si tenemos un Ministerio de Ciencia y Tecnología al menos podemos tener una discusión acerca de la investigación científica a nivel ministerial, lo cual nos sitúa en otro nivel”, destaca el Dr. Vogel.
Por supuesto, la mera creación del ministerio no asegura la resolución de los problemas que aquejan a la ciencia Chilena. Por ejemplo, dadas las políticas de formación de capital humano instaladas durante la última década en Chile, el número de investigadores e investigadoras que pretenden entrar al sistema ha aumentado sostenidamente, sin el equivalente aumento en los fondos para investigación. Así, la tasa de adjudicación de proyectos ha bajado en los últimos años, creado cierta insatisfacción en el sector. No es imposible pensar en mayores recursos para la ciencia. Chile invierte un 0,38% del PIB en esta área, mientras que el promedio de la OCDE es de 2,4%. Sin embargo, es una tarea importante de este consejo y de todo científico buscar alternativas para mostrar a la sociedad la importancia de la actividad científica. “Creo que hay una tarea pendiente en ese sentido, porque tenemos una cantidad de datos acumulada a lo largo de los años con los cuales deberíamos producir información que permita mostrar el impacto de esta actividad”, subrayó el Dr. Vogel.
A eso agrega algunas tareas importantes como conseguir que más proyectos puedan ser beneficiados a través de la obtención de mayores recursos, pensar en la creación de nuevos instrumentos que satisfagan las necesidades de los investigadores en las distintas etapas de sus carreras, establecer un sistema de evaluación cada vez más transparente y hacer frente a cuestiones como la inequidad de género y la progresiva irrupción de la transdisciplina en varias áreas de la ciencia chilena.
“Es un momento clave para la investigación dado que hay un crecimiento sostenido en la cantidad y diversidad de investigadores, los usuarios del sistema son cada vez más exigentes y se discute una nueva institucionalidad para la ciencia en el país. Los que estamos en esto, tenemos que dar respuesta a ello”, concluyó el Dr. Vogel.
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