Con el pasar de los años el concepto de tener una mascota cambió. Antes el tener un perro era para el cuidado de la propiedad o para ir de cacería y un gato era para espantar los ratones de las casas o bodegas. En la actualidad la mascota ya no se ve como tal, sino como un integrante más de la familia; es por ello que se está concientizando cada día más por el cuidado de la salud de las mascotas.
El querer una mascota conlleva varias responsabilidades. Una de ellas es el gasto económico para cubrir sus requerimientos básicos como alimentación y salud. En algún momento de su vida tendrán que visitar al médico veterinario, ya sea para sus vacunaciones, desparasitaciones, controles de salud o porque se encuentran enfermos, por lo tanto, a la hora de decidir tener una mascota hay que considerar este factor. Todo lo que implica tener un animal se denomina “Tenencia Responsable de Mascotas” y a continuación se detallan recomendaciones generales sobre sus cuidados:
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La llegada al hogar
Son miles de preguntas que uno se hace al momento de decidir tener una mascota, si compro una, ¿qué raza?, ¿de qué tamaño será?, ¿cuál será la finalidad de la mascota?, ¿compañía?, ¿de caza?, ¿terapéutica?, ¿adoptaré?, ¿qué tipo de alimento debo comprar?, ¿necesitará peluquería?, etc. Cualquiera sea, lo primero que hay que preguntarse es ¿tendré tiempo y situación económica para mantenerla toda su vida? Hoy en día no solo el perro y el gato se consideran una mascota, sino que también se encuentran los animales exóticos. Cualquiera sea el animal a elegir es un ser vivo que necesitará tiempo, dedicación, paciencia y por sobre todo amor.
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Alimentación
Es muy importante saber el tipo de alimentación que necesita nuestra mascota, lo que va a depender de la edad, del tamaño, de sus requerimientos energéticos, del estado de salud, entre otros factores. Si son perros o gatos la alimentación ideal es el pellet (alimento seco), aunque también existe la dieta “B.A.R.F”, que consiste básicamente en alimentos crudos (en este caso se recomienda visitar a su médico veterinario para pedir orientación). Hay que tener en cuenta que un buen alimento en pellet para perros debe contener desde 27 % proteína para cachorros y desde 23 % de proteínas para adultos, en el caso de los gatos que son estrictamente carnívoros necesitarán de un pellet que contenga entre un 30 a 45 % de proteínas y además debe contener un aminoácido esencial llamado Taurina. Para poder cambiar el tipo de alimento se debe realizar paulatinamente en un periodo de 5 a 7 días, ¿cómo? Se dará a comer un 25 % del alimento nuevo mezclado con un 75 % del alimento antiguo por 2 días, luego 50 y 50 % por 2 días más, finalizando con un 75 % del nuevo y un 25 % del antiguo por 2 días más. Esto se realiza para evitar trastornos gastrointestinales. El cambio de alimento desde cachorro a adulto va entre los 8 meses a 1 año de edad en perros y entre 10 meses al año de edad en gatos, y el cambio de adulto a geronte (viejito) va desde los 7 a 8 años en perros y desde los 7 a 10 años en gatos.
En cuanto al consumo de agua, este será “ad libitum”, es decir, a libre disposición y que esta se encuentre fresca y limpia.
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Higiene
Algunas de las preguntas a los médicos veterinarios en consulta son: ¿cada cuánto tiempo debo bañar a mi perro?, ¿los gatos se pueden bañar? Respondiendo a la primera pregunta, ¿dónde vive el perro?, ¿dentro o fuera de la casa?, es muy diferente tener a un perrito dentro de la casa, ya que no se va a ensuciar mucho, que tener a otro afuera de la casa el cual estará en contacto con el pasto o tierra. Si vive dentro de la casa se recomienda bañarlo cada 15 días, si vive afuera 1 vez al mes o 2 veces al año. Con respecto a la segunda pregunta, los felinos generalmente no se bañan, ya que ellos mismos son los encargados de limpiarse el pelaje. A veces los propietarios los bañan desde cachorros sin tener problema alguno en la adultez, de igual forma si se bañan no realizarlo más de 2 veces al mes.
Hoy en día existen muchas razas caninas y felinas que necesitan del cuidado del pelaje, para ello existen las peluquerías para mascotas que realizan baños, cortes de pelo, corte de uñas, limpiezas del canal auditivo externo, entre otros servicios. Si el manto de su mascota es fácil de enredarse o elimina mucho pelo lo ideal es cepillarlo como mínimo 30 segundos diarios con un buen cepillo, lo que evitará que el pelo muerto (ya desprendido) se enrede con otros.
Un tema importante en los gatitos es el aseo en la caja de arena. Existen muchos tipos de arena sanitaria, las más conocidas son las aglomerantes, absorbentes y naturales, y la elección dependerá de las preferencias del gatito y del estilo de vida del tutor. Algunas solo se limpian las zonas que están usadas (aglomerantes) cambiando la bandeja cada 30 días, y otras cada semana (como las naturales y absorbentes).
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Visitas al Médico Veterinario
Las primeras visitas de nuestras mascotas serán a los 15 días de nacido coincidiendo con la primera desparasitación interna que se realiza con gotas o jarabes cada 15 días hasta los 4 meses de edad. Luego una vez al mes hasta los 6 meses para posteriormente hacerlo con comprimidos orales cada 3 meses de por vida. Para la desparasitación externa (pulgas y garrapatas) existen productos en spray para cachorros, pipetas (uso desde las 8 semanas de vida), collares y comprimidos masticables (mayor a 8 semanas de edad). Hay que tener en cuenta que los productos para perros y gatos serán diferentes (producto de perros usado en gato causa toxicidad con signos neurológicos). Se recomienda administrar en cachorros de perros vitaminas A, D y E principalmente. Entre los 45 días de edad y los 2 meses de nacidos, los perros y gatos deben ser inmunizados con la primera vacuna, realizando un protocolo de vacunación cada 15 o 21 días hasta 1 mes de diferencia entre cada una, terminando con la vacuna antirrábica, luego se repetirá cada 1 año de por vida (el protocolo de inmunización variará según el criterio del médico veterinario).
Otro aspecto fundamental en nuestras mascotas son las esterilizaciones y castraciones, las cuales se realizan a partir de los 5,5 o 6 meses de vida para ambos sexos en ambas especies. Las ventajas son muchas comparativamente a las desventajas, como por ejemplo, previene la aparición de tumores mamarios en hembras, tumores prostáticos en los machos, evita las pérdidas de las mascotas desde las casas por salir en busca del sexo contrario, evita infecciones uterinas en hembras y ayuda a disminuir la sobrepoblación de animales abandonados.
Por otra parte, es importante la “Ley de Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía” Ley-21.020, la cual establece una serie de obligaciones que la persona (tutor (a) de la mascota) debe contraer al momento de tener un animal de compañía, las cuales son: Registrarla e implantarle un dispositivo electrónico de identificación (microchip), que debe ser implantado y certificado por un médico veterinario, también debe ser responsable de la alimentación y manejo sanitario, y que se haga responsable civilmente de los daños que causen. Además, entre otras normas, se menciona que ante cualquier daño o abandono por parte del responsable será penado por esta Ley.
Por lo tanto, si deseas tener una mascota, que sea parte de la familia, trátala con responsabilidad, acude al médico veterinario para llevar su control de salud al día y así podrás disfrutar de tu mascota sana y feliz.
Daniela Poblete, Médico Veterinaria
Teléfono: +56 9 94731010
Email: daniela.c.poblete@gmail.com
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